Gli idrocarburi bassobollenti o gli idrocarburi alogenati sono spesso disciolti nelle materie plastiche. Quando viene riscaldata, la plastica si ammorbidisce e il liquido disciolto si volatilizza, si espande e forma schiuma. Ad esempio, il polistirene espanso può essere preparato sciogliendo il pentano nel monomero durante la polimerizzazione in sospensione dello stirene, oppure trattando la resina polistirenica polimerizzata in perle con pentano sotto riscaldamento e pressione per produrre le cosiddette perle di polistirene espandibili. Le perle vengono pre-espanse in acqua calda o vapore, quindi poste in uno stampo per far passare il vapore per far espandere e fondere le particelle pre-espanse tra loro. Dopo il raffreddamento si ottiene un prodotto con la stessa forma della cavità dello stampo.

La schiuma resistente alle alte temperature è ampiamente utilizzata come materiale antiurto nell'isolamento e nell'imballaggio. È anche possibile utilizzare il metodo di stampaggio per estrusione. In questo caso, entrambe le perle espandibili possono essere utilizzate per schiumarle ed estruderle in un foglio contemporaneamente; è possibile utilizzare anche il normale polistirene pellet di etilene, aggiungere idrocarburi alogenati in parti appropriate dell'estrusore per mescolarli uniformemente con la plastica fusa ed espandersi e schiumare quando i materiali lasciano la testa della macchina. Il metodo di estrusione della schiuma resistente alle alte temperature viene spesso utilizzato per realizzare fogli o lastre e i fogli possono essere trasformati in scatole e vassoi per l'imballaggio alimentare dopo la formatura sottovuoto. Il polietilene può anche essere utilizzato in modo simile per realizzare prodotti espansi estrusi.

La schiuma resistente alle alte temperature ha un'esclusiva struttura microscopica a nido d'ape a celle chiuse. Rispetto ai pannelli EPS, presenta le caratteristiche di alta densità, elevate prestazioni di compressione, bassa conducibilità termica, basso assorbimento d'acqua e basso coefficiente di permeabilità al vapore acqueo. In un ambiente ad alta umidità o immersione in acqua a lungo termine, il pannello XPS può comunque mantenere le sue eccellenti prestazioni di isolamento termico. Tra i vari materiali di isolamento termico comunemente usati, è l'unico in grado di mantenere il tasso di ritenzione della resistenza termica superiore all'80% dopo due anni con il 70% di umidità relativa. Materiali isolanti.

A causa del basso tasso di assorbimento d'acqua a lungo termine del pannello XPS, è particolarmente adatto per tetti rovesci e condotti di aria condizionata. La schiuma resistente alle alte temperature ha anche una buona resistenza al congelamento e al disgelo e una migliore resistenza allo scorrimento compressivo.