La schiuma del materiale di base può essere suddivisa in schiuma rigida, schiuma morbida, schiuma semirigida o semimorbida. Il materiale di base in plastica espansa è anche chiamato plastica porosa, una plastica con numerosi micropori all'interno realizzati in resina come materia prima principale. È ampiamente utilizzato come isolamento termico, isolamento acustico, materiali da imballaggio e gusci di automobili e navi. Le materie plastiche espanse del nucleo possono essere suddivise in schiume morbide, rigide e semirigide intermedie in base alla loro flessibilità.

Le plastiche espanse rigide possono essere utilizzate come materiali di isolamento termico e materiali di isolamento acustico, materiali isolanti per tubi e contenitori, materiali galleggianti e materiali di imballaggio ammortizzanti, ecc.; le plastiche espanse morbide sono utilizzate principalmente come materiali di imbottitura, pelle artificiale espansa, ecc. Le plastiche espanse comunemente utilizzate sono poliuretano, polistirene, cloruro di polivinile, polietilene, schiuma fenolica e così via. Il materiale di base in plastica espansa è anche chiamato plastica porosa, una plastica con numerosi micropori all'interno realizzati in resina come materia prima principale. Leggero, termoisolante, fonoassorbente, antiurto, resistente alla corrosione e può essere suddiviso in morbido e duro.

Rispetto alla plastica pura, la plastica espansa del nucleo ha una bassa densità, un peso leggero e un'elevata resistenza specifica. La sua forza aumenta con l'aumentare della densità. Ha la capacità di assorbire il carico d'urto, eccellenti prestazioni di ammortizzazione e assorbimento degli urti, isolamento acustico e prestazioni di assorbimento acustico. Bassa conduttività, buone prestazioni di isolamento termico, eccellenti prestazioni di isolamento elettrico, resistenza alla corrosione e resistenza alla muffa. La plastica espansa flessibile ha un'eccellente elasticità e altre proprietà ed è ampiamente utilizzata come isolamento termico, isolamento acustico, materiali di imballaggio e gusci di automobili e navi.

Plastica con molti piccoli pori nel contenuto. È prodotto con metodo meccanico (iniettare aria o anidride carbonica mentre si esegue l'agitazione meccanica per farlo schiumare) o metodo chimico (aggiungere agente schiumogeno). Ne esistono di due tipi: a celle chiuse e a celle aperte. I pori nel tipo a celle chiuse sono isolati l'uno dall'altro e hanno proprietà flottanti; i pori nel tipo a celle aperte sono collegati tra loro e non hanno proprietà flottanti. Può essere realizzato in polistirolo, cloruro di polivinile, poliuretano e altre resine. Può essere utilizzato come materiale isolante termico e acustico e ha una vasta gamma di usi.